Tiilenteko
Matti Ukonaho
Ensimmäinen tiilitehdas Laakkolassa oli Mäntyojassa Ville Junnolla ja hänen jälkeensä pojallaan Matti Junnolla. Tiiliä tehtiin kesäisin myyntiin. Näitä Mäntyojan tiiliä kehuttiin hyviksi ja kestäviksi. Vieläkin on niillä tiilillä muurattuja tulisijoja pystyssä.
Tiilitehtaalla oli puusta tehty pystysuuntainen kehikko, sekoitusrumpu, jonka sisäseinään oli isketty tappeja. Kehikon keskellä oli paikallaan pysyvä, paksu tapitettu pölkky. Hevosen kiertäessä ympyrää tapitettu sekoitusrumpu pyöri ja murskasi saven ja sekoitti hiekan sopivasti laitetun veden kanssa tiilimassaksi. Tiilimassa valui raanan eli rummun alapäästä. Vieressä istui tärkeä tekijä, tiilenlyöjä. Hänelle annettiin eteen tiilivormuja sitä mukaa, kun hän niitä täytti. Vormut kannettiin kentälle kuivumaan ja tiilimassa kaadettiin niistä pois. Tiilivormut piti pestä, joka välissä, että uusi tiili irtosi helposti. Vettä
oli isossa ammeessa, jossa huljutella. Tiilenkantajia kutsuttiin tiilipojiksi.
Poikasille uskottiin myös hevosenajo. Koko päivän ajettiin samaa kierrosta, helppo mutta pitkästyttävä työ. Saven ja hiekan syöttäjä oli ammattilainen. Piti osata annostella lapiolla tasaisesti ja lisätä vettä liukastukseksi tarkasti, ettei seos päässyt röökäämään eli kuohumaan.
Hevoskierto Kuva: Nikkilä Eino 1935, Museovirasto kansantieteen kuvakokoelma.
Tiilenpoltto uuni. Kuva: Taavi Hyytisen albumi
Vähän kuivahtaneet tiilet ladottiin kentältä harvoihin kasoihin, joissa niitä kuivateltiin lisää. Kun tiiliä oli tarpeeksi paljon ja niistä oli liika kosteus haihtunut, ne ladottiin tiiliuuniksi polttamista varten. Tiiliuunin latojan piti olla
tehtävässään kokenut. Tiiliuuniin tehtiin monta pesää ja tiilet ladottiin siten, että kuuma hehku pääsi kypsentämään ne punaisiksi ja helakkaäänisiksi tiiliksi. Tiilenpoltto oli monen vuorokauden homma. Tiiliuunit olivat pitkiä ja kookkaita.
Uunissa poltettiin kokonaisia rankoja niin, että ne yltivät uunin perälle saakka. Tiilien piti saada kuumuutta yhtaikaa joka puolelta.
Mäntyojan tiilet menivät myyntiin välittömästi. Matti-isäntä toimi tiilien lyöjänä eli likaisimmassa hommassa. Hän oli kova tupakoimaan, ja kun työ oli likaista, täytyi toisen työntekijän laittaa tupakka holkkiin ja sytyttää se palamaan.